Греки называли этот цветок цветком Юпитера, и о происхождении
его существовала у них такая легенда.
Однажды Громовержец, соскучившись сидеть на своем троне из облаков, задумал разнообразия
ради спуститься на землю. Чтобы не быть узнанным, он принял вид пастушка и взял с собою
прелестную белую овечку, которую вел на веревочке. Дойдя до Аргивских полей, он увидел
массу стремившегося в храм Юноны народа и машинально последовал за ним. Тут как раз
совершала жертвоприношение знаменитая в Греции красавица Ио, дочь царя Иноха. Обвороженный
ее необычайной красотой Юпитер забыл о своем божественном происхождении и, положив к ее
ногам приведенную им с собой прелестную белую овечку, открылся ей в любви своей.
Гордая, неприступная, отказавшая домогательствам всех земных царей Ио не могла противостоять
чарам Громовержца и увлеклась им. Влюбленные видались обыкновенно только в ночной тиши и
под строжайшим секретом, но ревнивая Юнона разузнала скоро об этой связи, и Юпитер, чтобы
спасти бедную Ио от гнева своей супруги, принужден был превратить ее в чудную белоснежную
корову. Но это укрывшее от гнева и злобы Юноны превращение Ио сделалось для нее величайшим
несчастьем. Узнав о таком ужасном превращении, она начала горько рыдать, и жалобные вопли
ее раздавались, как коровий рев. Она хотела поднять руки к небу, чтобы упросить бессмертных
возвратить ей прежний образ, но превратившиеся в ноги руки не слушались ее. Печально бродила
она среди своих сестер, и никто не узнавал ее. Правда, отец ласкал ее по временам как
прекрасное животное и давал ей сочных листьев, которые срывал с ближайшего куста, но
напрасно лизала она ему с благодарностью руки, напрасно проливала слезы — он также не
узнавал ее.
Тогда ей пришла на ум счастливая мысль: она задумала о своем
несчастье написать. И вот однажды, когда отец кормил ее, она начала ногами вычерчивать на
песке буквы. Эти странные движения обратили на себя его внимание, он начал всматриваться в
написанное на песке и, к ужасу своему, узнал несчастную участь своей дорогой
красавицы-дочери, которую он считал давно погибшей.
- О, я несчастный! — воскликнул он, цепляясь за ее шею и обнимая ее морду. — Вот в каком
ужасном виде я нахожу тебя, дорогое, бесценное дитя мое, тебя, которую я так долго и тщетно
везде искал. Ища тебя напрасно всюду, я тяжело страдал, но найдя, — в десять раз больше.
Бедное, бедное дитятко, ты даже не можешь промолвить мне хоть одно слово в утешение, вместо
слов у тебя вырываются из наболевшей души только дикие звуки!
Несчастные дочь и отец были неутешны. И вот тогда-то, чтобы хотя несколько смягчить ужасную
участь Ио, земля по приказанию Юпитера вырастила как приятный, лакомый для нее корм наш
цветок, который вследствие этого и получил у греков название цветка Юпитера и символически
изображал краснеющую и бледнеющую девичью стыдливость.
