Название растения происходит от греческого слова «флоко», что в переводе означает «пламя». По легенде, Одиссей и моряки, спускаясь в подземное царство Аида, держали в руках мерцающие факелы, которые освещали им путь. Когда они выбрались из подземелья, то бросили факелы на землю. Они проросли и превратились в цветы флокса в память о смелом Одиссее. Только незаметно следовавший за Одиссеем бог любви Эрот, тайный ангел-хранитель легендарного героя, не расстался со своим факелом. Утомленный дальней дорогой, Эрот задремал на берегу ручья. В это время нимфа похитила факел и погасила его в водах источника, который тут же закипел, засветился и обрел волшебный дар исцелять больных и немощных.
Флокс - именно это наименование дано растению в 1737 году Карлом Линнеем за красную окраску цветов у родоначальных форм. Но хотя флоксам и присвоено греческое название, они привезены из Америки в XVIII веке. Однолетний флокс - из Техаса, многолетний - из Канады. У нас флоксы ласково называют ситчиком, наверное потому, что окраска их напоминает яркие раскраски ситцев.